明成祖朱棣起兵夺取其侄儿朱允炆江山之事实,早已获得了上至史学 专家下至平明百姓的一致认同,没有丝毫疑义,也难以再激起普通群众的兴趣。
然而,明成祖屠杀宫女之事,却鲜有人知,屠杀宫女的原因,知之者更是少之又 少。据不完全统计,明成祖朱棣前前后后一共屠杀了三四千名宫女。那么,他究 竟为何要对这么多无辜的宫女痛下杀手呢 尽管是通过起兵反叛而登上权力的最高峰,但是无可否认,明成祖朱 棣确实是中国历史上少数几个精明能干的帝王之一。他很有能力、精力旺盛,这 是他作为帝王的优点,但是他的缺点也不容忽视,性格固执、刚愎自用、猜忌多 疑、杀人如麻,尤其是在暴怒之时,更是杀人不眨眼。因此,与其说3000多名佳 丽是死在明成祖朱棣的刀下,倒不如说是死在他猜忌多疑而又极易暴怒的个性上。
据史料记载,明成祖朱棣一共对宫女进行了两次大规模的屠杀行动。
第一次是在永乐初年,这次屠杀宫女、宦官的数量较少,只有100多名;第二次发 生在永乐末年,这次屠杀的宫女、宦官的数量加起来大概将近3000人,这样大规 模屠杀宫女的事件,在中国历史上实属罕见。也许,平常人都无法理解:作为一 个高高在上的帝王,为何要对一些地位卑贱的宫女痛下杀手呢用意何在 要弄清明成祖屠杀宫女背后的故事,还得从永乐初年说起。永乐初年, 在明成祖朱棣的治理下,原本逐渐衰落的大明王朝又重新焕发出了新的活力,国 力蒸蒸日上。在这种大好的形势下,明成祖朱棣也开始像历代和平中的君王一样, 将自己沉迷于温柔乡之中,于是在全国各地广为选美,后宫美女日益增多。在所 选的佳丽之中,选自朝鲜的美女权氏凭借着绝佳的容貌和过人的才华,迅速从众 多貌美如花的宫女之中脱颖而出,赢得了朱棣的怜爱,成为朱棣最宠幸的妃子之 一。公元1410年,生性喜好战争的明成祖朱棣又按捺不住征服的欲望,亲自率军 出征漠北。出征之前,他特地带上权贤妃作为随侍嫔妃宫女,随军出塞。但是令 朱棣没有料到的是,这位集万千宠爱于一身的嫔妃竟然在大军凯旋回宫的路上得 病身亡,死于临城,葬在峄县,权贤妃的死给朱棣带来了沉重的打击。在明成祖伤心欲绝之时,恰好宫中有人报告给了他一重要消息,明成 主朱棣听后勃然大怒,没有细查便诛杀了100多名宫女宦官。事情还得从一朝鲜 商贾的女儿贾吕说起,她被选入宫后,并没有得到明成祖朱棣的宠幸,内心苦闷 不堪。后来,她遇到了本国先期入宫的宫人吕氏,由于两人同时朝鲜人,贾吕便 想与吕氏交往。可是,吕氏鄙视贾吕的为人,不愿意和她交往,于是贾吕一直怀 恨在心,等待着报复的机会。成祖贤妃权氏死于北征凯旋回师途中的消息无疑给 贾吕带来了报复吕氏的机会,因为吕氏当时随军侍候过贤妃,很容易诬陷。于是 她便在伤心欲绝的明成祖面前诬告贤妃是被吕氏毒死的,这便发生了永乐初年的 第一次宫女、宦官大屠杀。
贤妃权氏的去世尽管使明成祖伤心欲绝,但是经历过一段时间之后, 他逐渐从悲痛之中解脱出来,王贵妃逐渐取代贤妃权氏,成为当时明成祖最为宠 幸的妃子。但可能是王贵妃无福消受这种莫大的荣幸,正在明成祖准备册立她为 皇后之时,她便得病去世,走完了极其短暂的一生。王贵妃的去世使成祖再一次 经历丧失宠妃的伤痛。事有凑巧,正在明成祖朱棣伤心欲绝之时,贾吕与宫人鱼 氏私下与小宦结好之事又传入了他的耳中。听到这一消息之后,明成祖朱棣甚为 恼火,雷霆大发,贾吕和鱼氏惧祸,便上吊自杀。为了查出宫廷究竟还有多少类 似的丑闻,明成祖决定亲自审讯贾吕侍婢,刑讯的结果让他直冒冷汗,竟然查出 这班宫女要谋杀皇帝的口供!这个消息无异于一个晴天霹雳,朱棣极为震惊和恼 怒,便决定清洗后宫,据不完全统计,当时受株连被诛杀的宫女将近有2800名, 再加上永乐初年他所屠杀的100多名宫女,将近有3000名宫女死于明成祖朱棣的 屠刀之下。据《李朝实录》记载,当宫中人被惨杀之时,适有宫殿被雷电击中, 宫中的人都很高兴,以为朱棣会因害怕报应而停止杀人,可是朱棣依旧如故,丝 毫“不以为戒,恣行诛戮,无异平日”。
据史料记载,“明成祖晚年患疾病,容易狂怒,发作难以控制,甚至 歇斯底里,他本人残忍好杀,又添上晚年患有疾病,所以就更加狂暴异常”。这 大概是冥冥之中上天对他杀人过多的惩戒吧。
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