中医学对衰老的认识 中医学预防衰老的事例

中医学对衰老的认识

一、中医脏腑虚衰学说 人体作为有机整体，以脏腑为中心，通过经络系统的调节，来维持生 命活动。随着年龄增长，体质状况发生变化，脏腑功能减弱，表现为抗病力和自 我调节力衰退。《黄帝内经·灵枢·天年篇》中指出：“五十岁，肝气始衰，肝叶始 薄，胆汁始灭，目始不明。六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧。七 十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，魄离，故言善谈。九十岁，肾气焦， 四脏经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”脏腑虚衰是导 致人衰老、死亡的原因。

（一）肾脏虚衰与衰老 肾气盛衰直接关系到人从发育到衰老的全过程，也关系到人的生殖能 力。在整个生命过程中，正是由于肾中精气的盛衰变化，而呈现出生、长、壮、 老、已的不同生理状态。《素问·金匮真言论》曰“夫精者，身之本也”，认为精 气是构成人体生命的本原物质，推动着人体的生命活动。肾虚衰导致衰老在《黄 帝内经素问·上古天真论》中阐述得很清楚：女子49岁时，任脉空虚，冲脉衰微 天癸枯竭，月经断绝，故形体衰老不能生育了；
而男子64岁时天癸枯竭，精气少， 肾脏衰退，齿发脱落，形体精神都感到病苦。肾是人体中主管水的脏器，能贮藏 五脏六腑的精气，所以只有五脏旺盛，肾脏才有精气排泄。到了一定年纪，五脏 衰退，筋骨懈怠无力，天癸枯竭，所以发鬓斑白，身体沉重，步态不稳，不再有 生育能力，进入衰老状态。

（二）脾虚与衰老 脾胃为后天之本，气血化生之源，人体脏腑器官、营卫经络、形体形 官窍，无不仰仗脾胃，元气之滋养全在脾胃，五脏六腑皆受气于胃。脾胃健旺水 谷精微化源充足，精气充盛，脏腑功能强盛，则形健神旺。中医学认为脾虚化源 不足、升降失常，则人易衰。脾主升清，胃丰降浊，脾胃是人体气运动的枢机，气的升降出入运动是人体生命活动的根本，气的升降一旦停止，人也就死亡。五 脏六腑功能正常，赖于脾升胃降，升清降浊，津液通调，精微得布，气机调畅， 五脏通和，气血相顺，营卫不悖，规律不变，周而复始，循环不已，生生不息， 生命旺盛，则益寿延年。升降相脖或升降不足，脏腑气化失常，五脏精气升降无 序，六腑浊气滞留不传，必然导致机体活动失常，从而影响到营养物质的摄入、 转化、输布和糟粕废物的排出，久而久之脏腑失养功能减退，甚至形成痰浊、瘀 血等病理产物堆积，而致早衰甚至死亡。

（三）肺脏衰弱与衰老 肺主一身之气，司呼吸，主宣发，肃降，通调水道，外合拿皮毛。中 医认为人的衰老最初表现在面部和毛发方面，这与肺虚衰有着直接关系。《素问 ·上古天真论》中指出“女子五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七……面皆焦， 发始白”，又指出“（男子）五八……发堕齿槁，六八……面焦，发鬓斑白”， 面 部皱纹和毛发的改变，主要是肺气虚衰的表现。因肺主气，主皮毛。气是生命运 动的动力，又是生命活动的物质。人身诸气（营气、卫气、宗气、元气）的生成、 运动及功能活动，都与肺的生理活动密切相关。只有肺的功能正常，人体才能维 持旺盛生机不致衰退。若肺气衰虚，则诸气的化生、运行、功能活动均受影响， 而肺所敷布的卫气有“温分肉、充皮肤、肥腠理”的功能，肺气虚衰，卫气不足， 皮肤、腠理失养，便有上述改变。另外，肺气虚衰，呼吸吐纳减弱，水液代谢失 常，皮肤失充，腠理不固，则生机衰退，清气纳入不足，易病而减寿。容易出现 气短声低、不耐劳作、常易感冒、咳喘无力、自汗畏寒、皮肤弹性减退等衰老现 象。

（四）心脏虚衰与衰老 《素问·灵兰秘典论》指出：“心者，君主之官也，神明出焉。”心为 君主之本，主神明，主血脉，心能化生血液，与脉管息息相通，是生命活动的主 宰。在心的统领下，各脏腑共同维持人体正常功能。老年人由于心脏虚衰而出现 衰老表现，《千金翼方·养老大例》指出，50岁以上“心力渐退，忘前失后，兴居 怠惰，计授皆不称心”。《灵枢·天年》指出：“人生十岁，五脏始定，血气已通”， 六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈怠，故好卧。“说明人60岁以后心气不足， 表现为心的精气虚少，推动血液运行的功能减低，出现心慌心跳、面色无华、脉 虚无力、心血瘀阻、血运无力、心血亏虚等情况。

（五）肝脏虚衰与衰老肝主疏泄，调畅气机，主藏血而为血海。调节气机升降出人，为天地 之体用，为百病之纲领，生死之枢机。肝气条达，气机调畅，内而脏腑，外而肌 肉，纵横往来，气血周流，并行不悖。肝为气化之本，脏腑经络之气化，皆赖肝 之气化以鼓舞。肝为五脏之贼，随着年龄增长，肝气日衰，肝血日虚，疏泄不利， 则性情变异，百脉不定，鬓发憔焦，筋萎为痨，而不能终其寿。《素问·上古天 真论》认为，“丈夫八岁肾气实……七八，肝气衰，筋不能动”，说明人体衰老表 现为活动障碍。《灵枢·天年篇》认为，“五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始 减，目始不明”，视物昏花是较早反映衰老变化的依据之一。《素问·五脏生成篇》 认为肝之合筋也，其荣爪也”，肝虚无以营养爪甲，指甲变脆、变厚。肝气衰， 肝阴肝气不足，肝脏功能减退，疏泄失常，气机不畅，情志、消化、血液循环功 能都不能维持正常，还会出现许多相关的衰老表现：多疑善虑、少欢寡言、急躁 易怒、情绪不稳、多梦多寐、纳减食少、腹胀暖气、胸闷心痛、筋骨软弱、动作 迟缓、头晕目眩、眼目干涩、视力减退等。可见肝衰与衰老密切相关。

二、中医其他衰老学说 （一）气血失常与衰老 在中医学中气血不足是指气虚和血虚。气血不足会导致脏腑功能减退， 引起早衰的病变。《黄帝内经》之《素问·调经论》中指出：“五脏之道，皆出于 经隧，以行血气。血气不和，百病乃变化而生。是故守经隧焉。”气属于阳，血 属于阴，阴阳相随，两者之间是相互依存、相互为用的关系。气对于血，具有推 动、温煦、化生、统摄的作用；
血对于气，则具有濡养和运载等作用。故气的虚 衰和升降出入异常，必然影响及血。《素问·通评虚实论》指出，“精气夺则虚”， 气虚则血无以生化，血必因之而虚少，气虚则推动、温煦的功能减弱，血必因之 而凝滞。同样，血在虚衰和运行失常时也必然影响及气。若血虚，则气亦随之而 衰少；
若血瘀，则气亦随之而郁滞。中老年人气血虚衰，精血不断衰耗，以至气 血相互作用的功能减退，对经脉、筋骨、肌肉、皮肤的濡养作用减弱，从而产生 形体瘦怯、心悸失眠、行动不便、肢体麻木、肌肤干燥、疲乏无力等衰老表现。

（二）精气神虚衰与衰老 精、气、神本是古代哲学中的概念，是指形成宇宙万物的原始物质， 含有元素的意思。中医学认为精、气、神是人体生命活动的根本。古代讲究养生的人，把“精、气、神”称为人的三宝。保养精、气、神是健身、抗衰老的主要原 则，尤其是当精、气、神逐渐衰退，人已步人老年的时候就更应该珍惜此“三宝”。

中医学认为精、气、神三者的状态标志着一个人的健康，若三者虚衰，则意味着 衰老。道教的主要经典著作《太平经》中提出“精、气、神”是支配人体生命的三 大元素。历代医家又对此进行不断充实。《黄帝内经·素问集注》中说：“神气血 脉，皆生于精，故精乃生身之本，能藏其精，则血气内固，邪不外侵。”可见历 代医家对人体的精、气、神非常重视，精充、气足、神旺是健康的标志，精亏、 气虚、神萎则是衰老的表现，从精、气、神三方面，完全可以反映出人体衰老的 程度。

（三）津液不足与衰老 津液具有滋润濡养、化生血液、调节阴阳、排泄废物的功能。津液不 足是一种病理状态，老年期津液不足则属衰老所致的生理改变。津液不足，不仅 会使血液在总容量上有所减少，而且会使血液黏度增大，凝聚力提高，血液浓缩， 血液淤滞，导致诸多老年性疾病。《素问·阴阳应象大论》中提到“年四十，而阴 气自半，起居衰矣”，这说明体内津液随着年龄增长而逐步减少。“阴气”是指人 体的津液、阴精及血液。这是人体生命活动的物质基础。阴气不足对人体生理可 产生直接影响，主要表现在脏腑功能、气血运行、阴阳平衡诸方面。同时津液不 足与老年病也具有密切关系。所以老年养生保健必须重视津液的培护。

三、结语 中医学对衰老机理有其独特的见解，强调人体自身因素是衰老的原因 之一，如《素问·上古天真论》中指出“虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从 之，精神内守，病安从来”。延缓衰老、祛病益寿的妙诀也重在内因即自身的保 养。因此，中医学对衰老原因探讨的重点放在人自身因素上，而关于引起人体衰 老的机理，《黄帝内经》则以“脏腑虚衰”和“阴阳失调”立论。其中尤重肾气、脾 气（脾胃功能和阴精虚衰）。中医衰老学说的内容包括脏腑虚衰、气血失常、精 气神衰老、津液不足等学说。

作者：田清涞（北京大学 生命科学学院；
老龄问题研究中心，北京 100871）